西洋镜开启的幻境之旅

    到1888年，爱迪生开始研究活动照片，这得益于当时产生的连续底片技术，爱迪生从名为伊斯曼的发明家手中将连续底片买回来，请实验室的助手进行研究。到了第二年的10月，助手迪克生提出研究结果，他将之拍摄成会活动的马，便成功试验出连续1分多钟的动态画面。成功之后的迪克生，继续埋首更深的研究，1890年，他用能活动的图片申请到专利，并大量拍摄一些可用于观看和展示的影片样片。

爱迪生出品的《蝴蝶之舞》（Butterfly Dance）的35毫米电影胶片，成为全球电影胶片的标准。

    1891年，爱迪生申请影像映出管和摄影装置的专利权，这是“西洋镜”电影的鼻祖。爱迪生发明“西洋镜”电影的想法是，由于西洋镜一次只能由一个人去“窥看”，利用人们的好奇心，如此便可以增加利益，于是这种电影在一时间非常流行。不久，爱迪生又创造了世界最早的摄影棚，继续推动了电影的发展。不过，爱迪生沉浸于窥看的盈利模式，忽略掉了摄影棚和公开放映的发展。

爱迪生发明的活动电影放映机内部构造，橱柜的上方有一个观看孔。

    1893年芝加哥世博会邀请麦布里奇演示“祖泼拉克西镜”并对公众进行多场讲座。爱迪生则展出了最早的“活动电影”。这是一个4英尺高的机柜，50英尺长的35毫米胶片如同九曲回肠，盘圈在马达连接的链轮上循环转动，每秒钟走48幅画面。白炽灯泡通过胶片下方的旋转快门照射，观看者便能从1英寸直径的孔洞中欣赏机箱内的电影。1895年亚特兰大世博会上爱迪生“活动电影”再度现身，不久便风靡美国和欧洲。