科技有情怀

@王月

作者简介：成都媒体人。从来不看电视、关注科技领域、换个手机就能高潮的新时代网络宅男。相比煽情电视剧，还是IT界的各种黑科技更能让人流泪。

      最近，美国政府正式宣布将重返月球，这让很多科幻迷激动不已。不过也有很多人问：阿波罗11号飞船登月成功都48年了，还去月球干什么？

      说起来就有点尴尬了。对于美国国家航空航天局（NASA）而言，他们一直计划的是登陆火星，但显然,NASA没有足够的预算，美国纳税人也不会乐于买单。太空探索还是要进行的，所以特朗普政府选择了一个比较务实的方案：先重返月球，再以月球为跳板，最终登陆火星。

      不务实也不行，对于登陆火星这样宏大的项目，美国现在是没钱也没技术。1972年之后，美国还从未将宇航员送出过低地球轨道，而在2011年航天飞机退役以后，他们甚至暂时失去了依靠自身能量将宇航员送入太空的能力。

      相比NASA的尴尬，伊隆·马斯克的SpaceX就是异常顺风顺水了。最近SpaceX成功发射今年第14枚火箭，也完成了一级火箭海上回收，马斯克的太空梦想是越来越接近现实了。马斯克的太空梦是什么呢？今年9月29日他在国际宇航大会（IAC）上做了题为 “让人类成为跨行星物种”的演讲。他宣布在五年之内，发射第一颗登陆火星的火箭，并于2024年运送人类登陆火星。这与他在去年的IAC大会上提出的“2018，飞向火星”相比又更进一步，方案也变得更加具体。

      今年马斯克拿出的具体方案，首先是SpaceX正在研制的超级火箭BFR。BFR的有效载荷远大于其他火箭，它可以将150吨货物送上近地轨道。这种火箭不仅能搭载货物，还能载上很多人。马斯克介绍说，BFR里将有40间客舱，挤一挤的话，每间客舱可以容纳5-6个人，一次可以把几百人送去火星。这也就是说，未来人类去火星旅行，就跟现在人坐飞机出去玩差不多。更何况，这种火箭跟飞机一样，也是能重复使用的。

      事实上，马斯克还真是在考虑用BFR火箭代替飞机。这种火箭可以在1小时内将乘客运送到地球的任何地方。比如，从香港到新加坡仅需22分钟，从洛杉矶到多伦多仅需24分钟，而从纽约到上海也仅需39分钟。这个速度，比现在的波音、空客快了好多倍。

      当然了，在地球上用火箭来搞客运，目前来看怎么也不现实。起飞重量达几千吨的超级火箭，光是起飞时产生的噪音就很恐怖了，估计能震碎好多摩天大楼的玻璃。超级火箭高达1.67万英里/时的速度也不是一般乘客能承受。乘客到时会感受到2到3G的重力加速度，相当于2到3倍的体重加到自己身上。对此，马斯克的解释是，乘客会“觉得就好像在体验温和而不致过于刺激的游乐项目。”马斯克的解释也不是没有道理，现在世界上速度最快的过山车的重力加速度可达4.8G，所以坐火箭也只算一般刺激了。

      用火箭取代飞机，还有个成本问题。同等的距离，火箭耗费的燃料要多得多。太空运输用火箭，是没有更好的选择。在地球上，飞机的性价比明显更高。

      马斯克也考虑到了这点，所以他又祭出了一架超级飞机。据报道，他和微软联合创始人保罗·艾伦共同建造的巨型飞机——平流层发射运输机，已完成发动机点火测试，即将首飞。这种飞机将是世界上最大的飞机，采用了双机身设计，看起来满满都是黑科技。不过，这种飞机其实没有太多技术创新，就是用两架波音747客机拼出来的。马斯克这么做，就是为了省时省力，让飞机尽快投入市场运作。

      用这种飞机也能省不少钱。飞机可以用来挂载火箭，把火箭送到平流层再发射，相当于是用飞机替代了一级火箭，这样效率更高，能节省不少火箭初始阶段飞行的燃料，用于商业发射是非常合适的。

      不过，据报道，平流层发射运输机要发射火箭，最早也要到2019年了。至于BFR超级火箭，马斯克并没有提供一个具体的项目落实时间表，多少有点营销、炒作之嫌。无论如何，作为围观群众，我只是希望有生之年能真的去一趟火星。