对于采用Android的智能手机、平板、以及高清盒子来说，多媒体功能是非常重要的，除了视频处理能力外，良好的音频输出效果也是必须的。所以，越来越多的智能手机厂商开始关注手机的音乐功能，这也是除了拍照外，Android智能手机做出差异化的另一个突破点。目前在这方面走在前面的有诺基亚、HTC、VIVO等厂商，特别是VIVO旗下的X系列手机，主打手机Hi-Fi功能，在用户中有不错的口碑。不过，Android系统一开始在音频方面可没这么出彩，甚至可以说相当糟糕，到底这一路走来它发生了什么变化呢？让我们来看看。


SRC：Android音频的毒药


基于Linux的ALSA音频架构
    

    首先，我们需要先了解一下Android系统的音频架构……不过，在此之前，得先从Linux的音频架构讲起，毕竟Android是基于Linux而来的。Linux自2.6版核心之后，采用的是ALSA音频架构（Advanced Linux Sound Architecture），在这版本之前则采用的是OSS（Open Sound System，开放音频系统）。

 

    ALSA包含了大量的音频设备开源驱动，提供了核心层API来与ALSA的库进行通信，ALSA库则是应用程序调用音频硬件的中间层，开发者可以不用考虑各种硬件之间的差异来进行开发，简化了开发过程。ALSA可以兼容之前的OSS，而OSS则被完全取代。
    早期的Android继承了这个体系，例如在2.2版之前，Android的系统文件夹里都能找到一个LibAudioALSA.so文件，它就是ALSA库，应用程序调用它就能与声卡设备进行数据通信。不过，由于ALSA是来自桌面版的Linux，为了兼容多种声卡，设置了一个SRC（Sample Rate Converter，采样频率转换）的环节，它的作用就是将音频文件采样率强制转化为48kHz来输出（这个SRC就是造成早期Android音频输出质量始终不如人意的罪魁祸首，后面会详细讲解）。Android在这个基础上进行了改进，加入了一个AudioFinger，我们可以简单地把它理解为Android ALSA音频子系统标准化插件模块，它包含AudioMixer（混音器）、AudioResampler（重采样）等子模块，而这个重采样子模块就是前面所说的SRC，稍微有点不同的就是，Android改变了重采样的默认频率，将Linux使用的48kHz改为了44.1kHz。
    到了Android2.3，谷歌启用了一个新的音频架构，放弃了原有的ALSA架构，最明显的标志就是文件系统中再也找不到LibAudioALSA.so这个文件了。虽然谷歌在新的架构中针对内部代码进行了优化，提升了系统的效率，但SRC所带来的音质劣化问题依然存在，在播放
96kHz、192kHz高清音频的时候，Android会将它们强制转化为44.1kHz的频率（如果音频源文件本来就是44.1kHz则不会进行转化，也就不会有失真的问题），失真是很明显的，而且大量来自蓝光碟片的高清影片的音频多采用48kHz采样率，经过SRC之后自然也是失真，音质大打折扣。
    既然只是系统的问题，那么通过软件肯定可以解决。没错，理论上软件SRC可以通过使用更优化的算法来实现音质的提升，但对于Android设备来说，ARM处理器的浮点性能有限，如果让处理器来进行运算，必然会耗费更多的性能和电力，影响设备的使用体验与续航。
    相比之下，封闭的iOS系统在这方面表现就很好，毕竟它不用面对多种硬件配置，自然也不用去为了兼容它们而强制某种输出频率了。
    其实，SRC的问题一直到Android 4.X都还存在，不少较老型号的智能手机都有这样的问题。但是，Android是一个开放系统，手机厂商可以对它进行修改，因此，比较新一些的主流四核Android手机其实已经解决了这个问题。


第三方厂商改善Android音质的手段
    VRS（vivo signal-Retrieval System）技术由步步高旗下的VIVO实验室研发，它可以说是针对Android音频系统48kHz与44.1kHz频率切换进行改善而且行之有效的方案。
    我们知道，对于高品质的96kHz、192kHz高品质音频来说，将它们转换为48kHz的频率是整数倍的转化，不会改变原有波形，但要是转换为44.1kHz的频率，非整数倍重采样就会改变原有的波形，也就是失真了。当然，对于大多数Android手机来讲，只是要听音乐的话，把SRC定为44.1kHz并没有问题，但它们在应付具有48kHz音频的视频时表现就不会完美；而对于面向视频多媒体应用的Android盒子，如果把SRC设置为48kHz（实际上不少采用专用系统的盒子就是这么干的），看视频时的音频效果没问题了，但听音乐的时候又不完美了。那么VRS的出现，就是为了解决这个问题，从测试来看，具备VRS的Android手机在播放48kHz采样的音频时，就不会出现劣质的SRC问题了，音质得到明显改善。除此外，在较新的旗舰级Android手机中，采用Tegra3的HTC One X随后也解决了SRC的问题，接下来还有华为的D1 XL、魅族MX2、三星S3等等，而更新的旗舰机型则已经全部解决了这个问题。
     既然说到Android SRC，就不得不提早期高通SoC在44.1kHz上的SRC问题。由于Android本身限制，只能在44.1kHz和48kHz中选择一个采样频率，而早期的高通SoC在播放采样率为44.1kHz的音频文件也表现欠佳，这就让Android+高通的组合在音频方面的表现比较尴尬——两头不讨好。当然，即便如此，高通的SRC问题还是比Android本身的SRC好多了，只要不是追求完美，音质表现也是可以接受的。不过，在最新的高通四核骁龙机型上，这个问题已经彻底解决，只是采用双核的机型依然可能会有这样的问题，比如一些WP8的机型，这就与Android无关了。
    当然，SRC虽然是个明显的问题，但解决起来并不困难，只要厂商重视，可以很轻易地解决掉。我们也可以预见，将来智能手机在音频播放这一方面，还会有长足的进步，真正要达到高保真的水平，也是完全可以做到的。