无人机的无限遐想
　　如果说Google气球是旧瓶装新酒的尝试，那么Facebook则是拿来主义的例证。近日，Facebook收购了太阳能无人机制造商Titan Aerospace。这个刚刚成立不到2年的私人公司，研发机构位于新墨西哥，现任CEO为弗恩-拉伯恩。.
　　Titan Aerospace生产了一种重量为250磅的新型无人机。该无人机可以以太阳能作为动力，进行环球飞行，并且一次飞行可以持续数年时间。
　　Facebook打算利用机载设备提供互联网接入信号。Facebook 表示此举是为了给那些没有互联网接入服务的发展中国家和地区提供网络服务。应该说，这个想法与Google气球不谋而合。
　　事实上，Facebook是Internet.org组织的主要支持者之一，该组织的目标是给全世界尚没有宽带连接的50亿人提供互联网连接服务。应该说，Facebook收购TitanAerospace无疑有助于这一目标的实现。
　　据悉，Facebook希望用这些高空飞行的无人机覆盖没有互联网连接的地区，首当其冲的是非洲。该公司将会研制1.1万架无人机。
　　这些“大气层中的卫星”，可以执行轨道卫星的大多数任务，但造价更便宜，功能更多。无人飞机具有多种用途，包括监测天气、灾后重建、地球图像绘制或通讯。显而易见，Facebook对其通讯功能更感兴趣。
　　Solara50/60型无人飞机，可在夜间利用内部电池组的能源进行发射；在日出后，它们就可以储存足够的能量，上升到海拔20千米的高空。它们可以连续飞行五年时间，而不用着陆或重新补充燃料。这种特点使得它们非常适合用于提供区域性的互联网系统。
　　上个月，财大气粗的Facebook以190亿美元的天价收购WhatsApp，这次再掏6000万美元收购TitanAerospace，足见少帮主马克扎克伯格攻城拔寨的勇气和决心。过去六个月，Facebook股票的价格一直在稳步攀升，当前股价较IPO价格上涨了80%以上。手握10亿用户的社交巨人，下一个目标显然是另外那50亿潜在用户。而替他们装上网络，是万里长征的第一步。
　　但，无论是Google还是Facebook，都不是无线网络推广的先驱。从上世纪90年代起，先后有5个类似计划面世，例如Irdium和Globalstar等。上述两个计划都完成了产品开发，但是最终两家公司却均以破产收尾。长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。当时的用户如果希望使用这些无线网络，都必须要购买专门的信号接收设备。这种捆绑销售模式，注定了失败的命运，因为它不符合互联网免费共享的精髓。
　　如今，智能手机和平板电脑的出现，改变了时代的浪潮。对于Google与Facebook的天空之战，Skycatch CEO Chris Sanz认为，无人机与热气球两者间，各有优势。无人机速度更快，而热气球安全性更高。如果无人机在高人口密度地区发生故障，并且坠毁，将会带来巨大的灾难。气球是很单薄的，很快就需要维修补给，因为无法预测准确时间，气球最终会葬身大海。
　　但是两者都会受到同温层气流的影响，风速可能高达每小时 100 英里。这是Google无人机项目航空工程师伊恩・麦克兰奇对此表示了担心。另外，有数十架甚至上百架无人机的飞行轨道持续穿越某主权国的领空，肯定会引发当地政府的许多质疑。