马航MH-370到底去哪儿了？
　　这是近期牵动媒体公众神经的大事件。我们在为乘客祈福的同时，也不禁感叹：
　　它“超乎控制和想象力”的神秘失踪，说明我们对头顶上的天空还是知之甚少。
　　在互联网思维大行其道的今天，又有猛士决意开辟新的疆土。Google和Facebook先后推出了自己的天空计划，而搜索寡头与社交巨人的正面交锋，也被媒体戏称为制空权之战。
　　不过，这场战役从一开始，两家的身段和手法就大相径庭。Google的Loon计划主要是打造Google气球，而Facebook一上手便是收购Titan Aerospace公司无人机。
　　考虑到历史沿革的问题，似乎热气球是旧时代的产物，而无人机却沾了新时代的光，所以一开始便有人唱衰Google气球，其中包括鼎鼎大名的比尔盖茨。

抬头看到气球，你觉得它会怎样帮助你？
　　时隔四年，盖茨凭借785亿美元身家，重夺世界首富。此前，一直与爱侣梅兰达关注慈善事业的天蝎男，这次在接受彭博商业周刊采访时开始炮轰Google气球项目。盖茨认为，Google气球对于不发达国家和地区，或许不是一个好主意。“如果你患了疟疾，抬头看到气球，你觉得它会怎样帮助你？不，根本不可能缓解。”
　　盖茨的这番质疑，听上去更像是对慈善事业的宣传。因为以他之名的非盈利性组织——比尔及梅林达•盖茨基金会，一直试图帮助发展中国家摆脱疟疾的。所以，在他看来，贫困地区的人们根本不在乎什么Google气球，他们更关心食物、药品和纯净水。
　　盖茨的言论更像是把Google气球列入了富人区。但是，Google Loon项目总监理查德•德沃尔认为，它们的项目只是一种大胆的天空试验。试想，成千上万的气球，漂浮在平流层，无论是动作还是方向就像鸟群，这是不是也还原了人类学习飞行的梦想初衷。这里所说的人类，其实不分贫富，不是吗？
　　当然，这个想法的确够疯狂，甚至有些荒谬。但是Google在新西兰的最近测试已经表明Google秘密X实验室2011年至今的工作已经初见成效。
　　Google气球可以让更多人共享互联网，这本身也回应了盖茨的质疑。据统计，世界各地大概还有50-60亿人没有接入互联网。在这个星球上的大多数人是完全没有连通。在一个偏远的贫困地区，因为缺乏基础设施，使得这里的孩子输在了起跑线，这样的数字鸿沟，可能会影响他们一生，造成世代循环的贫富差距。所以，Google的Loon计划愿景就是还原起点公平，通过气球带来互联网热点，让学生拓展学校教育，让网上医生看病，提供更全方位的气象数据信息，帮助农民对抗干旱和洪水获得好收成。
　　当然，或许我们能够更快地找到令人揪心的MH-370！
　　除了迅速消除文盲，疾病和饥荒，德沃尔还介绍说Google气球的塑料是类似于购物袋，而非传统意义上的消费电子产品，因此这是一个非常具有成本效益连接世界的方式。
　　气球本身不只是一般的生日派对的装扮。这些庞大的结构是宽15米，由聚乙烯薄膜制成，比超市提包厚三倍，足以承受高海拔空气压力防止爆炸。氦气填充的气囊，展示出空气中的真实技术魔力。气球使用复杂的算法和大量的计算能力，以确保它们可以使用风能和太阳能进行移动。
　　每个气球都有22磅重的“有效载荷”，其中包括一个小型的基于Linux的计算机，身背所有重要的Wi-Fi收发装置，GPS，以及记录空气温度，海拔高度和移动速度的传感器。所有这些信息被发送到Google地面指挥中心，其中，每个气球都被操控。一旦达到20公里的高度（65,000英尺），它将会结束其上升。Google解释道：信号从气球传递到一个专门的互联网天线安装到使用射频技术在家庭或工作场所的一侧。那穿过气球网络的互联网天线连接到一个消费级路由器。网络流量最终传递到地面站，在那里它连接到预先存在的互联网基础设施，如光缆和本地电信的合作伙伴。一旦气球，天线和本地运营商三位一体，那么每个气球是理论上能够使12英里半径内的人们都被互联网所连接。而气球在6万英尺提供互联网速度类似于今天的3G网络或更快。
　　气球当然也有寿命，他们就像帆船，最终能在空中停留100天的时间。当使命结束时，气球将被定向到世界各地的指定救援中心和替换。由于每个气球能与它的同伴进行交流，它会相应地移动，以确保在一边做世界各地的旅行，一边与同伴保持合适的距离，所以气球始终可以关照到地面范围上的人们。
　　在新西兰，Google气球测试了50次，推出了30个气球，未来两年，Google将会推出更多的试验来完善气球。