AI就此正式上升为国家战略。“《规划》体现了学界、产业和政府对于中国AI发展的不断探索和思考，也为今后AI在应用层面真正落地指明了道路。”浙江大学教授陈为说。

       更关键的是，中国人工智能项目的实施将采取市场主导方式。“政府搞核心的、重大的、前瞻的，其他的放手让企业搞。”7月21日，科技部副部长李萌在国务院政策例行吹风会上表示，新一代的人工智能主要就是大数据基础上的人工智能，将从三个层面发展智能产业。

       与紧密政策信号相伴生的，是行业速度。同样在7月，百度召开首次AI开发者大会；联想集团CEO杨元庆首度披露联想集团全面的AI战略；腾讯首次对外公布人工智能布局，内设三大团队，外部扶持25个创业项目；阿里巴巴也首次亮相了自己的AI实验室。此外京东、科大讯飞、搜狗、360等等，亦各自分别有所动作，就连顺丰也在规划一个创新中心，将单独拥有一座人工智能大厦。

       除了政策和企业布局之外，事实上，当前中国AI应用也在加速。6月28日，百度人脸识别技术落地南阳机场，应用于安检和登机口。同月，京东无人车、无人机开始应用于大规模快递送货。更早之前，阿里云ET联合杭州市政府发布了杭州城市数据大脑，自动调配公共资源，将交通、能源、供水等基础设施全部实施数据化，促进杭州市政府利用人工智能技术更高效地对城市交通进行管理。

中美竞争下一个主战场

施瓦泽远赴中国建立AI实验室

       从上世纪50年代开始，美国就提出了人工智能研究课题，中国起步较晚。

       但中国在AI领域的速度，早就不需要向那些傲慢的美国记者证明了。相反，越来越多的专家认为，拥有数据、算力等资源的中国，将在AI时代有弯道超车的机会。

      “中国是世界第一个将AI上升为国家战略的国家。”在全球顶尖AI专家、谷歌云首席科学家李飞飞看来，在AI发展大潮中，中国不会只是扮演个小角色、分一杯羹，而将是利用当前优势，在全球范围内起引领作用。

       李飞飞就是华裔在AI领域最为杰出的代表——1976年出生的李飞飞，生于北京长在四川，年仅33岁时便获得了斯坦福大学终身教授职位。她最大的贡献，是其主导的图形识别项目，极大推进了机器智能的边界。

       尽管有部分科学家认为论文数量并不意味着什么，但一个小插曲是，今年的AAAI大会原计划在新奥尔良召开，由于和中国春节冲突，AAAI最终破格更改了时间和地点。AAAI已举办37届，是全球最顶级的人工智能盛会，每年论文录用率不到30%，是含金量的保证。现在，AAAI收录论文数中，中美平分秋色。

       在专利上，中国研究人员所提交的专利申请数量近年来增加了近 200％。“很多时候，尽管中国早已有发明或深入研究应用，但美国媒体只报道美国的版本。”前百度首席科学家吴恩达称。

       科大讯飞就是中国AI进步在美国此前鲜获报道的一个重要例子。这家人工智能公司侧重语音识别和自然语言理解，在多项国际语音合成和中英文文本互译比赛中获奖。

       中国在AI方面的创业速度更让人侧目。去年4月，时任英特尔中国研究院院长的吴甘沙离职，创建驭势科技。8个月后，他便初步实现了自己的目标：在CES上进行了概念车的展示。

       这些都让许多美国主流媒体和预测机构担心，在下一个科技时代的“战争”中，美国会失去技术上的垄断优势。记者不完全统计发现， 今年2月以来，《纽约时报》、《经济学人》、连线（Wired）、《底特律新闻》等多家知名媒体，均以类似《中国人工智能赶超美国不是梦话》为题多次进行长篇报道。

      “在人工智能方面，中国人有自己的战略和工业政策，而美国没有。”美国智库对外关系委员会研究员史国力（Adam Segal）说，尽管他的话并不全是事实——2016年白宫先后发布了三份报告，深入考察了AI驱动的自动化将会给经济带来的影响并提出了美国的三大应对策略。美国国防部副部长罗伯特·沃克也曾表示，在人工智能技术领域，美国已经不再具备战略性垄断优势。

       其中一个很重要的原因，是美国正在削减开支。最近，特朗普政府发布了一份预算案，将削减一直为人工智能研究提供支持的多个政府机构的资金。比如，美国国家科学基金会（NSF）2018年度预算拨款为66.53亿美元，比2016年度实际投资减少8.4098亿美元，削减幅度达11.2%。

      “奥巴马政府当初为一个有人工智能的未来做准备，但现在面对中国，我们非但不增加，反而受到极大影响。”美国人工智能协会主席苏巴拉奥(Subbarao Kambhampati)说。

       相反，中国各地正在人工智能上投入数亿甚至数十亿美元。6月，天津政府宣布了一项投资50亿美元支持人工智能的计划，并成立了一个占地面积达20平方公里的“人工智能工业区”。此外就连湘潭就承诺拿出20亿美元发展机器人和人工智能。在苏州，人工智能企业在当地设立分支可以获得大约80万美元的补助，深圳则为在那里设立的任何人工智能项目提供100万美元资金。

       在夕法尼亚大学教授、机器视觉领域专家史建波看来，国家的投入对于企业的发展是非常有用的，比如谷歌就诞生自NSF的一个重要项目DigitalLibrary（数字图书馆）计划。

       这让美国各界更加担心，在AI领域被中国反超。其中就包括AI人才的流失。

      “钱很重要，我在这里拿到的拨款是在美国或欧洲的好几倍。”很大程度上，这也是施瓦泽远赴中国的重要原因，这让他有机会搭建起一个完整的人工智能实验室，组建一群由助手、技术员和博士生组成的团队。

       现在，他的实验室隶属上海科技大学，主要研究机器在没有人工协助的情况下如何避开障碍物。他说：“美国和欧洲的研究资金在缩水，但中国明显在增加。”

中国杀手锏：海量数据和执行速度

         在中国，科技公司与政府也开始展开紧密合作：比如，百度已被要求领导一家国家级深度学习实验室。讯飞牵头的国家科技部863重大专项——“基于大数据的类人智能关键技术与系统”相关研发工作也在有序进行，这是讯飞“讯飞超脑”计划的重要组成部分。

       这引起了美国的担忧。有媒体报道称，美国政府官员表示，美方将采取进一步措施，限制中国企业对美人工智能的投资——百度、腾讯和滴滴等中国科技巨头以及若干中国初创企业都在美国设有AI实验室，并且为50多家美国AI公司提供资金，融资达七亿美元。

       种种优势之下，尽管中国还未诞生谷歌、亚马逊、IBM这样的巨无霸AI公司，但BAT、京东都将AI作为未来重要战略，也汇聚了大批估值超10亿美元的AI独角兽，许多AI企业虽然仅仅成立一两年，大部分发展脚步已经远超他们的西方竞争对手。比如今日头条、旷视科技等等，他们在AI领域的研究和应用都已领先美国同类企业。

     “考虑到在AI人才方面的巨大储备、优秀的工程师培育体系以及巨大的潜在AI市场，中国几乎肯定会成为AI领域的领导者。”李开复说。