1/淘“金”加州的印度男孩

1993年，桑德尔·皮蔡（Sundar Pichai）登上了从印度金奈飞往美国斯坦福的航班——21岁的他刚以优异的成绩从印度理工学院卡拉格普尔分校毕业便收到了斯坦福大学的邀请，后者希望能继续为皮蔡提供在材料科学和半导体物理领域深造的机会。

年轻时的皮蔡

那也是他人生中第一次坐飞机。

皮蔡后来回忆，上飞机之前，他的父亲曾希望靠贷款来补贴机票和其他开销，但贷款并没有及时发放下来，于是他又从全家的积蓄中拿了整整1000美元给皮蔡，才将儿子顺利地送上了这架前往美国的飞机。

1000美元对那时皮蔡的家庭而言并不是一笔小数目，就在登机前一天，他还和弟弟一起住在金奈一间两居室的出租屋里。

好在踏入硅谷的那一刻，皮蔡意识到一切都是值得的。从斯坦福大学攻读博士学位之余，他还幸运地在当地一家半导体公司谋得一职，也就是从那时开始，皮蔡开始接触到了互联网。

“那时我对互联网一窍不通，周遭的变化也让我一时间无所适从，互联网带来的冲击和震撼甚至让我有些迷失”，去年接受《卫报》采访时，皮蔡曾这样描述自己在硅谷的早期见闻：“但我确切地知道，硅谷是个特别的地方——在这里，我的想法会被别人认真对待”。

寸土寸金的硅谷，于皮蔡而言也充满机遇，从斯坦福大学毕业后，他毅然放弃了攻读博士学位的计划并火速开启了自己的职业生涯：他在圣克拉拉一家芯片制造商找到了一份应用材料工程师工作，随后又前往沃顿商学院攻读MBA。

2004年的愚人节，正是谷歌邮件服务Gmail正式发布的日子。

重返硅谷的皮蔡在这一天来到谷歌进行职位面试。当他确认被录用的消息不是谷歌的愚人节玩笑后，这个学生时代被同龄人叫做“书虫”、性格内向腼腆甚至不曾正眼看过同班女孩的印度男孩，这才正式踏上了他的硅谷追梦之旅。

2/从微软挑战者到Android掌门人

当今互联网上流传的众多段子里有一个是关于微软Edge浏览器和谷歌Chrome浏览器的，这条段子虽然有很多种呈现方式，但核心主题永远只有一个：在Windows10里，微软会想尽一切办法与Chrome“争宠”。

2003年浏览器市场份额

但这句话要是放在十多年前，就应该反过来说了：2004年以前，微软的IE浏览器借Windows操作系统纵横浏览器市场，2003年3月市场份额最高甚至达到了88%。

而刚加入谷歌不久的皮蔡，硬是靠着两个项目奠定了自己在谷歌的地位，其一是谷歌云端硬盘，其二便是后来与火狐一起从微软手中夺回浏览器市场份额的Chrome。

2004年，皮蔡带着一个由10位软件工程师组成团队开发出了一个全新的浏览器原型，但当时几乎没有人愿意相信他们能够撼动微软IE浏览器的地位。“当时公司里的大部分人都不看好这个项目，所以我们只能私底下悄悄开发”，皮蔡至今都记得，当他的团队将开发成果上报给谷歌领导层时，拉里·佩奇（Larry Page）、谢尔盖·布林（Sergey Brin）和时任谷歌CEO埃里克·施密特（Eric Schmidt）都对这个项目的实际意义表示过质疑。

但皮蔡还是坚持了下来，2008年9月3日，Chrome正式版发布，皮蔡用四年时间向谷歌献上的这份大礼收到了热烈的反响，这位口音浓重、神态青涩的谷歌员工，也第一次从幕后走到了台前。

Chrome发布会上的皮蔡

Chrome浏览器发布后，皮蔡迎来了事业的上升期。他迅速被提拔至谷歌副总裁、高级副总裁，随后成为所有谷歌软件服务的产品顾问并跻身“L小组”——一个由多名谷歌高管组成、直接对拉里·佩奇进行汇报的神秘团队。

在那几年时间里，Chrome浏览器在与IE浏览器的竞争中高歌猛进，皮蔡也从未停下他在谷歌内部的事业探索，他先后引领了Chrome OS、谷歌云端硬盘和谷歌地图的开发与创新，还为互联网带来了新一代VP8开源视频编解码器并引进了效能更高的WebM视频格式。

直到2013年，皮蔡终于来到了他谷歌理想之路上的一大关键节点——Android掌门人。