从外壳下手，减轻重量和厚度，是笔记本轻薄化的必经之路。这其中，材料的进化显得尤为重要，只有轻薄坚固的材料才能获得更多的青睐，而与之呼应的材料加工工艺以及制造模具，都为成就轻薄起到了决定性的作用，也是笔记本实现轻薄的三大基因。


铝合金：制造工艺有玄机
关键技术：一体化整体成型
　　材质，是不少人评判笔记本能否轻薄的标准，似乎金属机型就一定够轻薄，其实不然。同样都是铝合金材质，如果制造工艺不过关，也难以实现轻薄。
　　对于常规的工艺来说，模具形状不能太复杂，外壳也不能太薄，否则会影响铸造的成功率及强度。而一体化成型技术，依靠数控机床对整个铝块进行冲压切削，可以精确控制机身各部分的厚度，并能在减少机壳厚度的同时制造出“龙骨”和“框架”，并能维护金属的整体性，这样可以很好地保证外壳的强度。


图：金属MacBook Air成为轻薄工艺的标杆，是一体成型工艺的先行者


图：这是一块厚铝板冲压刨洗出来的机壳，也称一体成型工艺，它可以对金属材质进行针对性的加强或减负，让整机更加轻薄的同时也保证结构的稳固性


图：清华同方U49F尽管使用铝合金外壳，但单纯采用了冲压式工艺，再加上外壳铝板较薄，使得外壳自身强度并不高，所以必须采用铝塑混合结构增加牢固度，但这对轻薄又有一定影响

 

碳纤维：多种材料来帮忙
关键技术：混合材料、混合结构
　　强度高，密度小，碳纤维材质已经成为不少轻薄本挑战体重极限的利器，但这种材质本身可不像金属锻造那么简单，要想将碳纤维运用到轻薄本当中，需要特殊的制造工艺。
　　碳纤维壳，是将碳纤维编织成布后，再使用环氧树脂等材料进行固化后得到的产物，但这样的一整块材质无法二次塑型，无法在笔记本外壳上做出进气孔或出气孔、卡扣造型。所以，现有的超级本当中的碳纤维外壳，都采用了混合结构，即将碳纤维裁成块状后粘贴在塑料或其他材质的骨架上，开口、锁扣等需要造型的环节都设计在其他材质的骨架。因此，所谓碳纤维外壳，一般都采用混合材料和混合结构。   


图：ThinkPad和索尼这两家厂商在探索尝试碳纤维材质方面做出了极大贡献，推出了很多经典的碳纤维超轻薄本


图：早期的碳纤维外壳看上去有“编织感”，如今最新的碳纤维外壳已经非常平整，跟金属或塑料的感觉更相近


新材料：追求极致表现
关键技术：重量更轻的镁锂合金、康宁玻璃让整机更薄
　　在笔记本轻薄化的每一次进化背后，都有新材料的贡献，例如当今最轻的13.3英寸本NEC LaVie Z，重量仅795g，它就采用了镁锂合金材质外壳。锂金属非常活泼，在成型过程中很容易和空气中的水，甚至是模具里的脱模润滑油产生反应，外壳很难从模具中取出。因此，在镁锂合金加工过程中，对模具本身的材质要求极高，而外壳中锂离子也要进行钝化处理，降低其化学活泼性，因此795g重量奇迹的背后，代表的是更更先进的制造工艺。
    康宁玻璃也是近期颇受关注的外壳新材料，优势在于用极薄的玻璃获得很高的强度，如宏碁S7。但玻璃的不足是难于二次加工塑型，那么宏碁S7怎么做到的？答案很简单，就是最传统的镶玻璃方式，即屏幕四周使用铝合金边框，并在框架内开槽，然后将康宁玻璃镶入铝合金槽内，整个边框就可以将康宁玻璃包裹起来，从而形成一个完整的外壳。





 

小编有话说
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@工程师手记胡进：普及程度跟成本息息相关
　　铝合金、碳纤维、康宁玻璃，材质特性那么好，为什么没有大面积普及？这除了跟各个厂商的制造能力相关外，更重要的是产品的定位以及生产成本问题。在外壳上增加几百元的成本，中低端笔记本显然是难于接受的，因此在短时间内更多的主流笔记本只能采用工程塑料外壳。


@电脑报一木：着色工艺更有挑战
　　很多消费者问，为什么新材质外壳的颜色都很单一？这是因为如今的工艺技术还未成熟。要在金属表面电镀着色的工艺难度非常大，全球没有几家工厂能拥有成熟的技术，成本非常高，不利于量产，所以彩色金属本的产品极少。而要让碳纤维、玻璃有颜色，而且还要达到亮度、外观、牢固等笔记本外壳的各种固定指标，目前来说还没有这样的工艺技术。虽然新材料的颜色、质地本身就比较新颖，在短时间内还会有新鲜感，但人们总是向往创新。希望厂商们加快新材料的普及时间，让消费者能用上更酷更炫的产品。
　　
@电脑报黎坤：别让材料成炫耀的资本
一些产品仅有腕托上有块金属板，或者是一小块顶盖是金属，但机身仍然厚重不堪，而厂商还是大势宣传其为金属本。如果只是追求广告效应那也就罢了，关键是还不好用，像腕托薄薄的金属片，冬天冷，强度不够，手放上去甚至还嘎吱嘎吱响，所以不管采用什么材料，坚固和安全是首先应该保证的要素，要知道很多纯塑料外壳商用本同样也做得非常可靠。所以，材料不应该成为决定笔记本高低的核心所在，关键还是看设计。