@重剑

     上周AMD比较低调地发布了RX 500系列显卡，之所以低调，是因为RX 500只是RX 400的升级版且变化不大，而且更重要的年度旗舰Vega下个月就该登场了，Ryzen+Vega才是货真价实的最佳拍档。于是，AMD官方对RX 500的着墨并不多，几家显卡厂商按部就班地将新品上架，一切都水到渠成般地自然和默契。从性能角度讲，RX 500确实没什么值得夸耀的地方，但这并不意味着这个系列就注定会平淡无奇。“北极星”的历史使命，至少一两年内还不会结束。

      与RX 400类似，RX 500也进行了很周密的产品细分，一开始就有RX 580/570/560/550四款，并且不排除后续还有更多型号的可能。最高端的RX 580是RX 480的高频版，在制造和驱动环节都进行了优化，但流处理器、显存等指标都没什么变化，可以说是相当保守的一次升级。值得一提的是，RX 550的定位比RX 460还低，看来AMD并不打算放弃500元左右的独显市场。我们可以理解AMD需把主要精力用在Ryzen和Vega身上的立场，可是RX 500的“平庸”着实显得过头，令人有些费解。

      对此AMD的解释是，显卡并不是非得一年一升，因为很多用户都要超过两年才换显卡。RX 500的目标群体显然不是RX 400用户，而是还在用RX 300或更老显卡的消费者。这个理论无可厚非，对于很多老爷机玩家来说，只要定价合适，RX 500的确是一款不错的显卡，跑主流游戏大作游刃有余。再说，有了RX 400的经验，RX 500在流片环节有所改进，尽管制程保持不变，功耗与超频潜力还是能够达到更优的水准，这为显卡厂商和玩家都预备了更大的想象空间。

      从另一个角度看，或许“北极星”架构的瓶颈已经凸显，AMD第一次试水14nm制程，架构方面也需要多次磨合才能达到最佳匹配，以往英特尔处理器升级制程、架构也是交替着进行的。于是，既然更强大的Vega已经箭在弦上，那么对“北极星”再开发就成了一种多余和奢侈，接下来RX 500依旧是以千元级显卡为主，那么延续RX 400架构的马甲战术才是最有效率的，过去AMD的马甲战术虽然被一些玩家所诟病，但总体收效还是积极的，帮助AMD在研发经费远逊于对手的情况下也能保住属于自己的那部分市场份额。

      驱动程序的软升级，则是A卡用户的独占福利，不论究其原因到底是AMD的驱动后期充分挖掘了潜力，还是前期太仓促太不成熟，总之近年来每一代A卡都会留给人愈战愈勇的印象。RX 480就是个活生生的例子，在去年7月的性能测试中，GTX 1060领先RX 480大约有10个百分点，但今年3月底这个差距缩小到了2%。细化到各项具体分数，A卡和N卡都在提升，只是A卡的提升幅度要大得多。这样一来，RX 500可谓是赶上了好时候，因为驱动程序对“北极星”的性能挖掘比去年夏天完善多了。

      高举高打的NVIDIA在3000元以上所向披靡，我们也无法预知Vega上市后究竟能与哪一款N卡战成平手。不过，坚持走性价比之路的AMD在千元级市场依旧能做到游刃有余，随着AMD 锐龙 5和AMD 锐龙 3的上市，RX 500的受众还是很广泛的。在未来一段时间里，由于RX 400和RX 500共存于世，AMD应该还有必要尽快清理库存，避免出现“兄弟相争”的局面。

栏目：硬派动态

无线VR更近了，AMD收购初创芯片厂商Nitero

点评：目前线缆依旧是阻碍虚拟现实技术向前发展的最大障碍之一

      4月中旬AMD收购了一家初创企业Nitero，后者是致力于研发基于60GHz传输的VR/AR设备芯片厂，已经开发出相关成品，号称可以毫无延迟地传输高清视频。对于AMD公司来说，本次收购主要是为了实现VR无线传输，因为60GHz无线传输的特点是无干扰、速度极快，但穿墙能力和长距离衰减不乐观，其高速低延的特性尤其适合VR图像的传输。为了推广虚拟现实技术，AMD已经赞助了大量虚拟现实电影、游戏和独立使用体验。