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GDDR5,走向桌面系统的难处
  • 2014-1-27 15:30:21
  • 类型:原创
  • 来源:电脑报
  • 报纸编辑:薛昱
  • 作者:
【电脑报在线】近段时间以来,GDDR5进入传统桌面PC平台的构想、设计、未来应用,一直让人颇为关注,究其原因,GDDR5进入传统桌面PC平台所带来的风暴,将会冲击用户、厂商等方方面面,导致DIY产业领域出现极大的变数。然而,在新一代AMD APU平台Kaveri最终宣布只支持DDR3后,我们发现GDDR5风暴似乎要延期了,DIY领域的大洗牌又要推迟了。


  近段时间以来,GDDR5进入传统桌面PC平台的构想、设计、未来应用,一直让人颇为关注,究其原因,GDDR5进入传统桌面PC平台所带来的风暴,将会冲击用户、厂商等方方面面,导致DIY产业领域出现极大的变数。然而,在新一代AMD APU平台Kaveri最终宣布只支持DDR3后,我们发现GDDR5风暴似乎要延期了,DIY领域的大洗牌又要推迟了。
  为什么曾经认真考虑让Kaveri支持GDDR5的AMD未能大胆迈出那一步呢?


强悍得过头的高频
  在UMA(内存统一访问)技术已经被嵌入式设备以及不少桌面系统采用后,事实上系统内存的性能,包括GPU的性能在一定程度上都要依托于内存本身的频率,所以之前Kaveri考虑GDDR5不是没有理由。但值得一提的是,即使AMD没有使用HSA异构架构,而是采用传统的技术,只要处理器内部的内存控制器换成GDDR5显存控制器,那么同样可以在桌面系统上使用GDDR5。包括Intel也是如此,所以是否采用GDDR5实际上不是一个技术问题。但正因为这不是一个技术问题,而是牵涉到方方面面的利益,所以要在桌面内存系统中使用GDDR5才会让各大厂商显得犹豫不决。
  使用GDDR5显存作为系统内存的好处不言而喻。GDDR5最大的优势就是频率,按照目前顶级显卡的配置,GDDR5等效频率已经到了6GHz(实际频率为1500MHz)。不过在桌面使用的GDDR5显然没有必要使用这么高的频率,从之前AMD透露的信息来看,初期桌面系统的GDDR5将会使用800MHz以及850MHz,等效频率为3200MHz以及3400MHz。不过即使如此,桌面系统的内存性能最低也将达到51.2GB/s的带宽,要知道双通道的DDR3 1600带宽也不过25.6GB/s而已。不难看出,如果使用GDDR5,那么现在的Kaveri在内存性能上将突飞猛进,GPU部分也会因为显存带宽的提升而强于现在的DDR3版本。


显卡上的GDDR5等效已经达到了6GHz的频率
  那么GDDR5为什么到现在还没成为主流的内存方案?如果纯粹从性能和技术角度来看,只能用“性能过剩”来解释。之前我们曾经说过多次,过高的内存性能实际对处理器意义不大,只要带宽满足了处理器的需求,在大多数应用中,用户是感受不到高内存带宽所带来的性能提升。包括GPU也是如此,GPU核心频率提升的意义远大于显存频率。既然如此,那么使用DDR3内存和使用GDDR5显存相比,实际性能变化并不算太大。不过,性能过剩虽然是一个很好的借口,但总好过性能不足吧。

 

现实的两大隐患
  很多人曾经认为Kaveri平台没有使用GDDR5有成本方面的考虑,但这一点至少现在还不成立。Kaveri现在可以支持DDR3 2400内存,如果同容量的话,成本比使用GDDR5还高,同时性能也比GDDR5低,所以厂商显然是有其他考虑。从目前的情况来分析,厂商担心的主要有两点。
   首先是兼容性和主板的制造。GDDR5是点对点连接,这就意味着处理器要使用GDDR5的话必须将其以BGA(封装技术)方式直接焊接在主板上,换句话而言,就是没有内存插槽了。这对于台式机而言,至少在目前是很难让人接受的,FM2+接口向下兼容也成了一句空话,基本上剥夺了用户自主升级的权利。所以如果使用GDDR5,处理器厂商必然要承受用户流失带来的损失。

  采用BGA封装的GDDR5主板无法升级内存
   其次则是颗粒问题,目前主流的GDDR5颗粒单颗可以做到512MB,要做到2GB的容量,就需要4颗,如果处理器内置的显存控制器单通道只支持2颗,那么四通道最大也只有4GB容量。要在处理器塞下这么大规模的显存控制器(为了保证性能还得至少128bit),那么对处理器的功耗和发热也是一个考验,这明显不符合现在处理器的发展模式。就算只有2GB容量,4颗GDDR5的颗粒要分布在主板上,也要考虑主板的布局、走线,对主板厂商而言无疑也增大了设计难度。


设计制造有难处
  如果之前我们所分析的只是处理厂商所要面对的问题,那么更现实的麻烦则是在主板厂商这一边。不客气地说,如果GDDR5成为未来的主流内存模式的话,那么这无疑将推动主板行业新一波的洗牌。
  道理其实很简单,正如我们之前所说,如果采用GDDR5,考虑到点对点的技术特性,那么GDDR5将会直接以BGA形式焊接在主板上,就如同过去的一些显卡主板板载有显存一般,然后目前的内存插槽将不复存在。问题就在于就目前的装机模式而言,主板和内存都是用户分别购买,内存的采购是由消费者完成,但如果处理器厂商在未来适用GDDR5,那么内存系统的采购则将从消费者转化为主板厂商,即主板厂商在生产主板的时候就必须自己采购GDDR5颗粒并焊在主板上!
  
  索尼PS4就采用了16颗共8GB的GDDR5颗粒
  这种形态对主板厂商和用户都是不利的,因为主板厂商是无法知道用户是需要多少内存容量的,且不说技术缘故,如果每款主板焊上4GB GDDR5颗粒的话,厂商在成本上无疑要付出更多,关键在于主板是一次性成品,如果消费者不买账,主板销售不利,那么最终的损失只会由主板厂商来承担。
  当然,主板厂商可以根据不同消费者的需求,推出不同容量GDDR5的主板。但是在限制了用户自己升级的前提下,这对于主板厂商的销售压力又实在过大。或许一线厂商能够凭借强大的经济实力解决这个问题,但是对于二三线主板厂商而言,一款需要自己承受内存成本同时不能升级,还要根据消费者需求,有点类似于定制的主板,无疑是一种灾难。
  如果未来处理器厂商真要走出GDDR5这一步,那么对于整个行业的震动无疑是巨大的,这无疑是对主板行业的一次大清洗。相信无论是AMD还是Intel都不会轻易走出这一步。即使是更为激进的AMD,也只是在使用了UMA架构的APU上尝试,而且在最终还放弃了这一构思,这足以证明采用GDDR5会带来的影响……

 
结语
DDR4是更为现实的方案

  不能说AMD的构思是失败的,至少从Xbox 360开始再到PS4,这种主流娱乐设备采用UMA内存方案并不少见,在嵌入式设备上,这几乎已经成为了主流架构。但是民用的PC和其他设备不同,其他设备更可以看做是一种定制的私人方案,但在PC这样一个涉及了太多厂商的开放式平台上,任意一种变动都会引起强烈的反应。真要是在Kaveri上采用GDDR5的话,头疼的不但是主板厂商以及传统内存厂商,恐怕连AMD都要担心APU的销售会受到影响。
  
  传统PC采用DDR4是更现实的方案
实际上相比AMD,Intel显得更为小心谨慎一些。尽管Intel已经将更多的功能集成在处理器中,但是至今依然能很好地保持着PC系统的平衡,Intel、厂商以及最终消费者之间的关系基本还维持着过去的模式。而从未来来看,DDR4内存可能是更为现实的一个方案,在提供了更强系统性能的同时,也能满足几方的利益。不出意外的话,在Intel和AMD非APU系统中,DDR4将在未来扮演一个重要的角色。而GDDR5,它肯定能在非传统PC行业大放异彩,但要在PC中承担起内存的任务,恐怕还尚需时日,毕竟它给未来PC行业带来的变数实在太大,风险也实在过高! 
本文出自2014-01-27出版的《电脑报》2014年第04期 E.硬件DIY
(网站编辑:pcw2013)


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