在众多“你选择手机最看重什么？”的调查中，“外观”几乎毫无悬念地成为了排名最高的选项，可见一款手机好不好看有多重要。而决定其是否漂亮的元素，除了工业设计之外，外壳所选用的材质也非常关键。不仅如此，优秀的外壳材质，不但能为手机带来出色的视觉效果与手感，还会对机身重量、强度、特性产生决定性影响，这就是现在手机厂商如此重视外壳材质研发的原因。也许在不久的将来，外壳材质就会成为我们选择手机的考查指标之一。



材质创新主导外观变革
　　当手机进入跑分时代，硬件性能过剩之后，厂商就重新把注意力转移到外观设计上。其中，外壳是保护手机最直接的方式，从很大程度上影响着手机的外观、重量、手感等因素。当大家都用塑料时，苹果用金属了，等你们都用金属后，我又用塑料陶瓷了……有人感慨称，以后手机的差异化竞争会越来越多地体现在外壳的创新上。手机将不仅是消费电子产品，而是一个具有美感的随身装饰。
　　厂商一直都在寻找手机外壳的最佳材质，以寻求各方面的平衡。目前，金属材质再次成为了宠儿，有超过30%的用户表示自己会首选金属外壳手机，因为看起来上档次，也比较耐磨，比如iPhone 5、HTC One、诺基亚Lumia 925等，上市伊始可谓出尽风头。特别是像iPhone 5和iPhone 5c这种硬件配置几乎完全相同的产品，仅仅是因为外壳材质不同，受欢迎程度就有巨大差异，外壳材质的重要性可见一斑。
　　对于塑料材质，在使用上现在也有突破。率先创新的是诺基亚，Lumia系列普遍采用聚碳酸酯外壳，既保持了皮实耐磨的特性，又充满了活泼动感的时尚元素，视觉上算是磨砂和抛光结合的效果，握起来却很舒服，有些用户就是冲着这点去的。三星手机此前一直被用户吐槽的“万年塑料”也有了变化，在Galaxy Note 3上，通过压纹实现了皮革手感，塑料材质确保了硬度与耐磨，能把后盖做成这样，难怪三星是把塑料做到极致的厂商。
　　苹果为了让手机变得更具个性，同时降低成本，为iPhone 5c配备了塑料外壳，只不过工艺更到位，采用的是一种特殊原料，不仅看起来像精美细腻的陶瓷，而且硬度高达8H，一般刀片和钥匙都无法划伤表面。由此不难看出，一线厂商都在努力改变塑料的物理性能，试图通过工艺优化与创新，把“缺点”转化为卖点，打造被大众接受的材质。
　　当然，要说将外壳材质作为产品卖点最成功的，莫过于前段时间频繁曝光的摩托罗拉X，因为它的外壳材质用户可以自由定制，算上不同的颜色号称有2000种排列组合。其中，包括竹、乌木、紫檀木等在手机上几乎不曾出现过的材质，这让摸惯了塑料、玻璃、金属等材质的用户眼前一亮。当然，摩托罗拉还为X提供了金属、陶瓷、纤维等材质的后盖，算是开创了手机市场的先河，将外观差异化进行到底。


95%的手机由它们包裹
　　外壳可以说是手机的“皮”，甚至关乎内部元件的定位及选择，同时在外来撞击时给予机体保护。由于现在手机的发展非常迅猛，各大厂商的工艺纷繁复杂，有时我们很难去界定一款产品各部分的组成。如果算上材质的细小分支，元素种类及数量极其庞大。所以在这里，为大家列举几种市面上最常见的手机材质，有超过95%的外壳都是有它们演变而来。
　　工程塑料：目前，市场上超过90%的手机外壳采用的都是工程塑料，之所以受欢迎，成本低是关键。但大家也别小瞧它，塑料可塑性强、耐热，不会干扰信号，抗冲击能力突出，比如狠狠摔一下，金属材质可能出现永久凹坑，而部分塑料材质则能慢慢恢复原状。当然，它的缺点也很明显，那就是密度较大，导热性比较差，很少有塑料外壳的手机能做的精致小巧。为了打造面子工程，让塑料外壳看起来、摸起来不那么低档，厂商在工艺上下了不少功夫，例如磨砂、钢琴烤漆处理，都可以大大提升其质感。


　　玻璃：说到玻璃材质，就一定要提苹果，它是第一个吃螃蟹的厂商，直到今天iPhone 4/ 4S仍然被奉为经典，这都要归功于背面那块一体式玻璃。苹果在宣传中曾表示其“强度超过塑料20倍，硬度超过塑料30倍”，听起来有那么点夸张，但事实的确如此。这种玻璃具有光滑、耐磨等特点，以至于手机用了一段时间，看起来还像是新的。它被广泛应用在超15亿台移动设备上。不过玻璃材质也不是无懈可击，它只是“耐冲击”，而不是完全“抗冲击”，不小心跌落在地上的话，很可能整块碎裂。


　　合金：如今不少消费者都将合金外壳与高档联系在一起，其最大的优势在于导热性和机械强度好，硬度是传统塑料外壳的数倍，可以及时将处理器产生的热量传导到机体外。另外，金属材质的手机握持手感也普遍不错。不过物非完美，由于制造工艺比较复杂，需要用到冲压或者压铸工艺，制造难度与成本较高，而且不耐磨，容易出现划痕、掉漆等情况，还有可能影响信号。为此，厂商纷纷在工艺上创新，最早的解决方案是在铝合金表面镀一层致密氧化铝，可以防止铝合金出现氧化，从而增加其耐磨性。