@陈宗周

形形色色的机器人浩浩荡荡进入人类生活，这是AI带来的不可阻挡潮流，也必然会引起强烈反响。

美的收购德国国宝

      2016年12月30日，中国家电巨头美的集团宣布，对德国库卡集团的收购已经获得所有监管部门的批准，美的将以37.07欧元，使自己在库卡的股份增加到94.55%。翌年1月13日，当我访问位于顺德北滘镇的美的全球研发中心时，得知收购已经全部完成。

美的成功收购全球四大机器人厂商之一的库卡集团

     库卡是全球四大机器人厂商之一，这家德国百年老店，几乎见证了工业机器人的整个历史。1973年世界上第一台六轴工业机器人，就是由库卡集团前身IWKA公司推出。库卡的工业机器人和自动化生产线遍及仓库、家电，汽车等很多行业，在汽车行业处于绝对领先地位。特斯拉充满科幻色彩的纯电动车自动化生产线，就是由库卡机器人挑大梁。库卡机器人的高度精细与灵活，在2014年有一次极为直观、生动的展示；会打乒乓球的库卡机器人，以11:9的比分击败了我们熟悉的德国乒乓球世界冠军波尔。由于创造了太多的传奇，库卡一向被视为德国国宝。

      所以，美的收购库卡不但轰动德国朝野和全球媒体，牵动中德总理李克强和默克尔，就连与这两个国家分别远隔太平洋和大西洋的美国，也觉得有必要从美国国家安全角度来监管一下。最后放行收购要约的两个监管机构，其中之一正是美国外资投资委员会（CFIUS）。这次收购低调处理信息传播，恰好说明其重要与敏感。

      经过艰难历程，美的收购库卡终获成功，原因在于符合当事双方和中德两国的长远战略利益。中国是工业机器人的最大市场，美的是工业机器人的大买家，已经有1000台工业机器人在美的工作。双方今后可以广泛开拓工业机器人市场。但是，更有前景的是服务机器人市场，库卡看好美的在家电等消费品市场的传统优势，双方都希望这次联姻也能在服务人机器市场上大显身手。

工业机器人：制造业的王牌

      机器人是AI领域的重要分支学科，机器人术语出现的历史远远甚至早于计算机和AI。1920年捷克作家卡雷尔·恰佩克在科幻小说中创造了Robot这个词，原义即工人。机器人一向被看成是实现人工智能的一种实体形式。机器人的研究与AI研究密不可分，但是，机器人学科也有自身的特点。机器人概念可以简单表述为：是靠自身动力和控制能力来实现各种功能的机器。机器人实际上是控制论、机械、电子、计算机、材料、仿生学、AI等多学科结合的综合性学科。

      按照国际机器人联盟（IFR）的分类，机器人分为工业机器人和服务机器人两大门类。现在一般把制造业中的机器人称为工业机器人，非制造业中的机器人统称为服务机器人。

      工业机器人是现代制造业中重要的自动化装备，可以替代人工自动从事物料传送、剪裁、切削、冲压、焊接、锻造、喷涂、装配、包装、搬运、堆码等制造业中各项工作。工业机器人不但能够把人类从繁重、重复的工作中解放出来，还能代替人类在有毒、危险环境中工作，避免人身伤害。随着现代制造业的发展，工业机器人应用越来越普遍。

      工业机器人在制造业的潜力有多大呢？像华硕这样的3C(即计算机、通讯、消费电子) 行业生产商，10万工人中，有1万人的主要工作是上螺丝钉，他们的工作可大量用工业机器人来替代。而3C产品生产线上的上料、焊接、装配、包装、搬运等工作，也是工业机器人大有用武之地的场合。所以，全球最大的3C厂商富士康，2011年提出了冲击力极大的机器人计划，准备五年内让百万台工业机器人上岗。虽然一度传出富士康机器人计划受挫的消息，但实际上富士康用工业机器人缓解了长期以来生产线人力不足的难题。2016年4月新华社报道，富士康苏州昆山吴淞江园区员工人数曾一度高达8万，但此时仅剩4万，已经减半，产值却增加1倍。5月，富士康昆山厂区ACE车间向媒体开放，已经实现完全自动化，变成了不见灯光的“黑灯工厂”。富士康宣布工业机器人应用目标为，到2020年，中国工厂达到30%的自动化。富士康集团副总经理杨明陆介绍，1台机器人价格约人民币13万元，而1名生产线员工年人力成本约5万元，只要2名员工的工资，就接近1台机器人的价格，但机器人可以24小时不间断工作，相当于3个人力。而且，有些机器人还可以一台承担2名人类作业员的工作量。如果单从成本计算，富士康会考虑大量使用机器人。

      机器人在汽车行业比3C行业应用更为广泛，目前全球有50%以上的工业机器人用在汽车行业。在汽车制造的焊接、喷涂、装配等工序中，都有大量机器人在不知疲倦地辛勤工作。发达国家的汽车行业中，大约有一万名员工，就有一千台工业机器人。

      工业机器人还正在与大数据、云计算、互联网进一步融合，智能化程度不断提高。智能工业机器人的广泛应用，是先进制造业的重要特征之一。