Mantle离开，游戏玩家并不会伤心，因为DX12就要来了

《战地》和《龙腾世纪》曾经都在Mantle的支持下，给我们带来震撼

Mantle俗称“馒头”，是AMD于2013年宣布的一项底层API技术，可以让软件开发人员直接访问GPU硬件底层，从而大大提高执行效率和性能，在游戏中的表现可圈可点。Mantle在很大程度上促进了玩家们对AMD显卡的喜爱，也是整个2014年AMD在硬件研发不力的境况下依旧能吸引大帮粉丝的重要原因之一。不过跟很多类似的API一样，Mantle很快就完成了自身的历史使命，终究还是迎来了曲终人散的时刻。从2015年开始，Mantle就再没有更新过，而且也没有为R9 Fury系列、R9 300系列等新显卡提供新的优化驱动。事实上，在今年3月的GDC 2015游戏开发者大会上，AMD就曾暗示过将放弃Mantle并全力支持DX12，当时就令不少人感到吃惊和遗憾。但是平心而论，Mantle的谢幕其实也是意料之中的必然，对于AMD和显卡业界来说，积极的意义更大一些。

我们可以先回顾一下Mantle诞生的背景，到了2013年，DX11已经显露老态，毕竟这是2009年伴随Win 7一道登场的标准化API，在确保稳定兼容的前提下却失去了执行效率。2013年的GPU跟2009年相比早就不能同日而语，DX11不自觉地成为了系统的桎梏，非但不能充分调动GPU的潜力，还不时会出现系统过载等问题。为了将硬件性能完全释放，AMD在2013年和DCIE（战地系列游戏开发商）合作开发了Mantle API，接下来很多游戏如龙腾世纪、星际公民等都纷纷支持Mantle，在这些游戏中Mantle的助力使得画面和特效有了惊为天人的变化，游戏界传奇人物卡马克对Mantle也是赞不绝口。可以这么说，在DX11的缺陷和不足逐渐凸显的那些年，Mantle起到了很好的带头先锋作用，其优化思路刺激了整个图形界和游戏界的发展，功不可没。

时代是变化着的，尽管DX的更新速度已经滞后于硬件的升级节奏，但微软终归是PC业界领导者，DX的影响力和号召力是其他任何API都无法撼动的。再过几天就是Win 10正式版发售的日子，同时也是DX12正式亮相的时刻。从去年起微软就陆续放出了一些关于DX12的信息，其中就包含了与Mantle类似的底层访问模式，从技术上讲DX12吸取了Mantle的精华。另外，DX12在GPU的支持上不具备排他性，通吃英特尔、NVIDIA和AMD的新款GPU，并且还对多核CPU、多路GPU并行等平台进行了深入优化。DX11与前作相比只是微调，而DX12六年磨一剑，堪称近几代DX变化幅度最大的一次升级。很明显，在DX12面前，Mantle也只能发出“既生瑜何生亮”式的感叹，结局也是很自然的了。

与其说Mantle已死，倒不如说Mantle的灵魂已经融入了DX12，以另一种面貌继续活在游戏玩家的PC之中。Mantle所走的每一步都不是浪费，既树立了新GPU的潜力标杆，也影响了微软研发新一代DX的思路，而且游戏开发者从Mantle过渡到DX12是相当容易的事情。AMD全球技术营销主管罗伯特·哈洛克曾在AMD官博中提到：开放、灵活是AMD公司的DNA，在过去的历史中，AMD也曾多次做出类似的巨大贡献，这是Mantle战略中一个令人兴奋的进化。熟悉硬件的老玩家一定记得，上世纪末AMD率先研发出3DNow！指令集，而随后英特尔在新款处理器中融入的SSE指令集就吸取了3DNow！的全部精华，再后来SSE成为共同标准，最终促进了整个CPU产业的迅猛发展。

Mantle是幸运的，因为它毕竟是换了个面孔然后活下来了，但历史上很多类似的技术却没那么好命。比如和3dfx一起消失的Glide，还有与独立声卡一起衰亡的硬波表等。今天智能手机能实现双系统割据并存是个不小的奇迹，PC却容不得这样的情形发生，所以独行的技术往往都走不远。历史已成追忆，今昔可以借鉴，很多专属NVIDIA或AMD的技术都一个个陷入了发展瓶颈，尤其是NVIDIA这一边，不论PhysX物理加速、CUDA还是G-Sync，都遇到了这样那样的问题。而AMD由于更重视兼容，所以FreeSync成为了DisplayPort新标的一部分，Mantle也融入了DX12，所以在延续性和应用面上略胜一筹。最后笔者还想说说3D显示器的遭遇，本来2010年这是最有前景的新领域之一，但因为种种原因直到2015年夏天也未成气候，其中很大的原因就在于标准不统一，偏振模式和3DVision各不相让，最终两败俱伤，限制了整个3D产业的发展。PC容不得特立独行自成一派，兼容并蓄才是根本。