15.爱丁堡大学：上帝粒子在这里诞生

爱丁堡大学

彼得·希格斯

    英文：University of Edinburgh

    地点：苏格兰东南部爱丁堡（Edinburgh）市，从伦敦搭乘火车至爱丁堡，约4小时30分可抵达

    相关人物：希格斯、达尔文、贝尔等

    今年7月4日，欧洲核子研究机构（CERN）召开发布会，宣布了一条震惊世界的消息：科学家们找到了疑似希格斯玻色子的粒子。当发布会现场一片欢呼的时候，一位老人激动地流下了眼泪，他便是预言了其存在的彼得·希格斯。

    1964年，当粒子物理学的“标准模型”受困于无法解释物质质量来源之时，刚刚进入爱丁堡大学任教的希格斯提出了“希格斯场”理论，并预言了一种为其他粒子提供质量的玻色子的存在——这种被誉为“上帝粒子”的玻色子后来也以他的名字而命名。这一预言完善了“标准模型”，因而四十多年来，许多科学家致力于寻找希格斯玻色子，但收获寥寥，一些人也因此断言这一被称为粒子物理学的“圣杯”的粒子并不存在。当CERN宣布这一发现后，已经退休的希格斯立即成为全球媒体关注的焦点，包括霍金在内的很多科学家都认为希格斯理应获得诺贝尔物理学奖。

    如果他最终如愿获得这一物理学中的至高荣誉，爱丁堡大学的诺贝尔奖得主将上升到10人。创办于1583年的爱丁堡大学是英国第六古老的大学，也是在英国在世界上最具影响力的大学之一，在各个版本的世界大学排行榜中都长期保持在前50位。作为一所综合性大学，这里不仅是前英国首相戈登·布朗和约翰·罗素等政治家的母校，也走出了众多改变世界的科学家。除了希格斯，电磁学之父麦克斯韦、量子力学奠基人之一马克斯·玻恩、提出贝叶斯定理的托马斯·贝叶斯、提出进化论的查尔斯·达尔文、电话的发明者亚历山大·贝尔等都曾在此就读；深受许多科技迷喜爱的小说家柯南·道尔和J·K·罗琳也毕业于这所大学。在校园里，你会被那些中世纪风格的雄伟建筑所震撼，同时也能看到一些十分前卫的现代建筑；这所大学，正是科技与人文、古典与现代的完美融合。

    走出校园，爱丁堡市同样会让你流连忘返。几乎所有游客来到苏格兰首府，都会对这座城市称赞有加。这里曾是启蒙运动时期的名城，汇聚了众多思想家、文学家和科学家，有着“北方雅典”的称号。如今，这里则是全球的艺术之都，每年8月在这里举行的爱丁堡艺术节是全球规模最大的艺术活动之一；从去年起，备受科技迷追捧的TED（科技、娱乐与设计）大会也将其世界大会TED Global的举办地固定在了爱丁堡。城市里最著名的景点是始建于公元六世纪的爱丁堡城堡，这里曾是苏格兰的政治中心，站在上面你不仅能鸟瞰整座城市，还能远眺大海和雪山。从城堡广场向西是著名的“皇家一英里”大道，路中央有亚当·斯密和大卫·休谟等出生于爱丁堡的著名人物的雕像，两旁古典建筑里的羊毛制品商店则是来到这里的中国游客最热衷的购物场所。